8. Roca Sagrada

Ce grand monolithe de granit, long d'environ sept mètres et haut de trois, posé sur un socle taillé, est connu sous le nom de Roca Sagrada. C'est l'un des objets les plus déroutants du Machu Picchu, parce qu'il ne ressemble à rien tant qu'on ne se place pas au bon endroit.

Faites l'expérience. Reculez de quelques pas, mettez-vous face à la pierre, et regardez la montagne qui se dresse juste derrière elle. Vous verrez que le profil du rocher reprend, en réduction, la ligne de crête du sommet qu'il masque. Les Incas ont choisi ce bloc — et sans doute retouché ses arêtes — pour qu'il fasse écho au relief. Les sources ne s'accordent pas toujours sur le sommet précisément visé, mais le principe, lui, est constant dans l'architecture inca : on ne construit pas contre le paysage, on le redouble.

Cette pratique porte un nom dans les études andines. On parle de « pierres-sœurs » : des rochers taillés pour rimer avec une montagne, une manière de faire entrer l'apu — l'esprit du sommet — à l'intérieur de la cité. Rendre hommage à la montagne devient possible sans quitter la place.

D'autres lectures circulent. Certains y voient le profil d'un puma couché, animal associé au monde des vivants dans la cosmologie andine. D'autres proposent une fonction de repère astronomique. Ces interprétations sont plausibles mais aucune n'est démontrée, et il faut se méfier des formes qu'on croit reconnaître dans une pierre : notre œil en trouve toujours.

Notez la disposition des lieux, qui est plus parlante que le rocher lui-même. La Roca Sagrada occupe le fond d'une esplanade dégagée, encadrée de deux bâtiments à trois murs ouverts sur elle — la même forme wayrona que la Casa del Guardián. Tout est organisé pour qu'on se rassemble face à la pierre, à l'abri, en la regardant. C'est une mise en scène, et elle fonctionne encore.

Enfin, regardez où vous êtes dans le parcours : le sentier du Huayna Picchu part d'ici. La Roca Sagrada marque la limite nord de la cité, le point où la ville s'arrête et où commence la montagne. Ce n'est probablement pas un hasard si les Incas ont placé exactement à cette frontière une pierre qui figure une montagne.