6. Plaza de los Templos

Vous entrez dans la Plaza de los Templos, que l'on appelle aussi la Plaza Sagrada. C'est le cœur cérémoniel du Machu Picchu, et l'espace le plus chargé de sens du site.

Commencez par regarder le sol — ce qui peut sembler curieux sur une place bordée de temples. Vous êtes sur une surface plane, à peu près horizontale, et vous êtes sur une crête de montagne. Cette platitude n'existe pas naturellement ici. Elle a été fabriquée : terrain terrassé, murs de soutènement, remblais drainants. Chaque mètre carré plat du Machu Picchu a été conquis. Avant même de bâtir un seul temple, il a fallu créer le sol qui les porterait.

La place est encadrée sur trois côtés. À l'est, le Templo de las Tres Ventanas, avec son mur percé de larges ouvertures trapézoïdales. Au nord, le Templo Principal, reconnaissable à ses blocs énormes et à son mur de droite qui penche. Sur le troisième côté, un bâtiment plus modeste, désigné par l'usage comme la Casa del Sacerdote. Ces deux temples ont chacun leur propre commentaire dans ce guide : écoutez-les devant eux, ils le méritent.

Ce qui importe ici, c'est la disposition d'ensemble. Aucun de ces édifices n'est fermé : tous ouvrent sur la place. Les cérémonies incas ne se déroulaient pas à l'abri des regards, dans des salles closes comme dans une église, mais en plein air, devant une assemblée réunie sur l'esplanade. Ces temples ne sont pas des contenants, ce sont des décors — des fonds architecturaux devant lesquels le rite avait lieu. La place n'est donc pas l'espace vide entre les monuments : elle est le monument principal.

Un dernier repère avant de poursuivre. Levez les yeux vers le nord : la butte qui domine la place, avec son escalier taillé, est la pyramide de l'Intihuatana. C'est le point le plus haut du secteur urbain, et on y monte depuis ici. L'enchaînement est délibéré — on traverse la place, puis on s'élève. Les Incas ont composé ce parcours comme une ascension, du rassemblement collectif vers le point le plus sacré de la cité. Vous êtes au pied de cette montée.