Intipunku

Vous voici à l'Intipunku, la Porte du Soleil. C'est par ce col, à environ deux mille sept cent vingt mètres d'altitude, qu'on arrivait au Machu Picchu à l'époque inca — et c'est encore ainsi qu'y parviennent aujourd'hui les marcheurs du chemin de l'Inca, après plusieurs jours de trek depuis la vallée sacrée.

Le nom est descriptif. Lors du solstice de juin, le soleil levant vient se placer exactement dans l'axe de l'ouverture, vu depuis la citadelle. Ce type d'alignement n'a rien d'exceptionnel dans l'architecture inca — vous en avez déjà rencontré au Templo del Sol — mais il prend ici une dimension particulière : la lumière du solstice n'entre pas dans un bâtiment, elle entre dans la ville.

Regardez la structure elle-même : ce n'est pas un simple passage. Des murs, des terrasses de soutènement et plusieurs petites constructions encadrent le col. L'interprétation courante en fait un poste de contrôle : on ne pénétrait pas dans un domaine royal par hasard, et cette porte permettait de filtrer qui arrivait par la route principale venue de Cusco. Le dispositif est cohérent avec ce que vous verrez plus bas à la Puerta de la Ciudad — le Machu Picchu n'était pas fortifié, mais son accès était surveillé à plusieurs niveaux.

Prenez le temps de vous retourner pour regarder dans les deux directions, car c'est tout l'intérêt de l'endroit. D'un côté, la citadelle apparaît en contrebas, encadrée par la Montaña Machupicchu à gauche et le Huayna Picchu à droite. De l'autre, le chemin s'enfonce dans la montagne vers la vallée. Vous êtes exactement au point de bascule, celui où un voyageur inca passait du monde ordinaire au domaine du souverain — et l'effet de révélation, avec la cité qui se dévoile d'un coup au passage du col, était très probablement recherché.

Côté pratique : comptez trois à quatre heures aller-retour depuis la citadelle, sur un sentier en montée régulière mais sans difficulté technique. Le parcours est praticable toute l'année, plus confortable hors de la saison des pluies qui court de novembre à avril. C'est aussi l'un des rares endroits d'où l'on peut photographier le site sans personne devant l'objectif.