Residencia Real / Casa del Inca

Voici, selon toute vraisemblance, l'endroit où dormait l'empereur. La Residencia Real — la Casa del Inca — est le logement le plus soigné du Machu Picchu, occupé seulement lors des séjours du souverain et de sa suite, qui n'était présente ici qu'une partie de l'année.

L'ensemble s'organise autour d'une petite cour privée, aménagée directement sur la roche polie, que bordent deux grandes pièces fermées. Ne cherchez pas le luxe au sens où nous l'entendons : il n'y a ni décor, ni couleur, ni sculpture. Le prestige inca s'exprime autrement — par la qualité de la taille de la pierre, par la dimension des blocs, et par les linteaux. Observez ceux des portes : ce sont des monolithes d'une taille sans commune mesure avec ceux des maisons voisines. Le rang se lit au poids de la pierre qu'on a réussi à mettre en place au-dessus de votre tête.

À l'intérieur, une dizaine de niches trapézoïdales sont creusées dans les murs. On y déposait des objets, et pour une résidence de ce rang les sources coloniales évoquent des pièces d'or et d'argent. Repérez aussi, sur les parois, de petits anneaux de pierre saillants : ils servaient probablement à tendre des cordes, pour suspendre des tentures ou fermer les ouvertures — un système que l'on retrouve dans les bâtiments incas de haut statut.

Deux aménagements achèvent de trahir l'identité de l'occupant. Le premier : la résidence dispose de ses propres latrines, un privilège rarissime. Le second est plus révélateur encore. Regardez la position du bâtiment par rapport à l'eau : c'est ici que s'achève le canal venu de la montagne, et la première fontaine de la cité — la mieux alimentée, avant que l'eau ne redescende vers tous les autres quartiers — se trouve à la porte. L'Inca buvait au sommet de la chaîne.

Regardez enfin ce qu'il avait comme voisin immédiat : le Templo del Sol, l'édifice le plus sacré du site, est à quelques pas. Cette proximité n'a rien d'un hasard d'urbanisme. La dynastie inca se disait descendante directe d'Inti, le dieu Soleil. Loger le souverain contre le sanctuaire de son ancêtre revenait à rendre cette filiation visible dans le plan même de la ville.