Casa del Guardián

Vous êtes au point le plus photographié du Pérou. Cette petite construction posée sur l'épaulement des terrasses est la Casa del Guardián, et c'est d'ici que se prend l'image que le monde entier associe au Machu Picchu : la cité entière déployée en contrebas, avec le pic du Huayna Picchu qui se dresse au fond. Hiram Bingham lui-même a photographié le site depuis ces hauteurs en 1911.

Le bâtiment n'a que trois murs. Le quatrième côté est resté entièrement ouvert, face au levant. Cette forme porte un nom en quechua, la wayrona, et les Incas la réservaient aux abris destinés à observer, à s'abriter ou à travailler plutôt qu'à habiter. Regardez le toit : il est fait de poutres et d'ichu, la haute herbe des Andes. C'est une reconstitution moderne, mais c'est le seul endroit du site où vous verrez à quoi ressemblait un toit inca. Partout ailleurs, la charpente et la paille ont disparu depuis longtemps, et l'on ne voit plus que des murs à ciel ouvert. Prenez le temps de lever les yeux : c'est le seul indice, sur tout le Machu Picchu, de ce que les bâtiments étaient réellement.

On appelle ce lieu Casa del Guardián parce que sa position commande les deux voies d'accès historiques : le chemin inca qui arrive du sud par l'Intipunku, la Porte du Soleil, et celui qui remonte de l'ouest depuis la région de Vilcabamba. Un poste de surveillance à cet endroit paraît donc logique. Il faut cependant rester prudent : le nom est un usage moderne, pas une certitude archéologique, et l'ouverture du bâtiment vers l'est, direction sacrée dans la cosmologie andine, laisse penser que sa fonction dépassait peut-être la simple garde.

Profitez surtout de ce que ce point de vue permet de comprendre, et que vous ne pourrez plus lire une fois descendu au milieu des murs : le plan d'ensemble. Cherchez la longue tranchée qui traverse le site de haut en bas — c'est le Foso Seco. Il coupe le Machu Picchu en deux moitiés nettes : à droite, les terrasses agricoles où vous vous trouvez ; à gauche, le secteur urbain, ses temples et ses maisons, organisés autour d'une grande place centrale en herbe. Vous venez de voir en trente secondes ce que la visite entière va vous faire parcourir.