Santuario de Santa Rosa de Lima

Ce sanctuaire est bâti autour de la maison où a vécu **Isabel Flores de Oliva**, née à Lima en 1586, connue dans le monde entier sous le nom de sainte Rose de Lima. Elle est la première personne née en Amérique à avoir été canonisée, en 1671, et elle est la patronne du Pérou, des Philippines et des Indes.

Sa vie tient en trente et un ans et en un refus. Fille d'un couple modeste, remarquée pour sa beauté, elle refuse les mariages qu'on lui propose, se coupe les cheveux, s'inflige des pénitences sévères et entre dans le tiers-ordre dominicain, qui lui permet de mener une vie religieuse **sans entrer au couvent**. Elle reste chez ses parents, soigne les malades et les indigents dans une pièce de la maison, et subvient aux besoins de sa famille par ses travaux de couture et son jardin.

Ce que vous visitez est ce jardin. Elle y avait construit de ses mains un petit **ermitage** de briques, une cellule où elle se retirait pour prier — il est toujours là, minuscule, et on peut y jeter un œil.

Au milieu du jardin se trouve un **puits**. La tradition rapporte qu'elle y jeta la clef de la ceinture de fer dont elle s'était ceinte, pour ne plus pouvoir l'enlever. Les visiteurs y déposent aujourd'hui des vœux écrits sur des bouts de papier, qu'ils lancent dans l'eau. Vous verrez la file d'attente : c'est probablement le geste dévotionnel le plus pratiqué de Lima, tous milieux confondus.

Un mot pour situer honnêtement le personnage. Les mortifications qu'on lui attribue sont extrêmes et déconcertantes pour un lecteur d'aujourd'hui ; les récits qui les rapportent sont hagiographiques et ont été écrits pour appuyer sa canonisation. Ce qui est mieux établi, et qui explique sa popularité durable, c'est son travail auprès des malades, des enfants et des personnes âgées abandonnées — une forme d'assistance qui n'existait guère à Lima avant elle.

Sa fête, le 30 août, est jour férié national, et le sanctuaire reçoit alors des files de plusieurs heures.

Le lieu est calme le reste de l'année, arboré, et l'entrée est modique. Si vous devez choisir une seule dévotion à comprendre pour saisir Lima, prenez celle-ci : elle vous accompagnera dans tout le pays, où l'on croise son nom sur des écoles, des rues, des hôpitaux et des villages entiers.