Convento de los Descalzos

Au bout d'une longue promenade plantée d'arbres, ce couvent franciscain est l'un des lieux les plus paisibles de Lima, et l'un des moins visités.

Commencez par le chemin qui y mène : l'**Alameda de los Descalzos**, tracée au début du dix-septième siècle. C'est la première promenade publique de Lima, créée sur le modèle des alamedas espagnoles — une allée bordée d'arbres où la société venait marcher en fin de journée. Elle a été réaménagée au dix-neuvième siècle avec des balustrades de marbre et une série de **statues** représentant les mois de l'année et les signes du zodiaque, commandées en Italie. Le quartier s'est appauvri depuis, et cette allée monumentale traverse aujourd'hui un secteur populaire : le contraste est frappant et raconte à lui seul l'histoire sociale de la ville.

Le couvent, fondé en 1592, appartenait aux franciscains dits **déchaussés** — une branche de l'ordre pratiquant une règle plus stricte : pas de chaussures, pas de propriété, retrait du monde. Il était volontairement construit hors de la ville, au-delà du fleuve.

On y visite une succession de petits cloîtres, des chapelles, un réfectoire, des cellules, et une infirmerie. La collection de **peinture coloniale** est importante — plusieurs centaines de toiles, dont un grand nombre de l'école de Cusco et de l'école de Quito. Elles ne sont pas présentées comme dans un musée, mais accrochées là où elles ont toujours été, ce qui change complètement le rapport qu'on entretient avec elles.

La pièce que tout le monde retient est la **cave à vin**. Les moines produisaient leur propre vin, et l'on voit encore les cuves, le pressoir et la distillerie. Un couvent d'ascètes qui fabrique de l'alcool n'a rien de contradictoire à l'époque : il fallait du vin pour la messe, et les surplus finançaient la communauté.

La visite se fait avec un guide, en petit groupe, et dure une heure environ. Elle est peu chère et rarement bondée.

Deux conseils. Combinez la visite avec les arènes d'Acho et le pont de pierre : les trois sont dans le même quartier et se font en une demi-journée. Et venez **en journée, en taxi commandé** — l'alameda est belle mais le secteur n'est pas recommandé à pied en fin de journée, et les avis convergent sur ce point.