Cerro San Cristóbal

Cette colline qui domine le centre de Lima porte une grande croix visible depuis la moitié de la ville. Elle offre le seul point de vue d'ensemble sur la capitale, et c'est aussi un lieu de mémoire de la conquête.

L'histoire remonte à 1536. Manco Inca, soulevé contre les Espagnols, envoie une armée assiéger la toute jeune Lima. Les combats tournent à l'avantage des Espagnols, et Pizarro fait planter une croix au sommet de cette colline pour marquer la victoire. Une croix y est restée depuis, remplacée à plusieurs reprises ; celle que vous voyez est moderne, éclairée la nuit.

Le premier week-end de mai, une **procession** monte jusqu'ici, tradition populaire suivie par des milliers de personnes.

Ce que l'on vient chercher aujourd'hui, c'est la **vue**. À près de quatre cents mètres au-dessus de la ville, on embrasse d'un seul regard le centre historique et son damier, le fleuve, le port de Callao au loin, et l'étendue continue des quartiers qui recouvrent le désert jusqu'à l'horizon. Cette vue enseigne en une minute ce qu'aucune carte ne montre : l'échelle de Lima, et le fait qu'elle n'a pas de limite naturelle autre que la mer et la montagne.

Choisissez le moment. De mai à novembre, la couche de brume, la garúa, noie souvent tout le paysage — mais il arrive que le sommet la dépasse, et l'on se retrouve alors au soleil au-dessus d'une mer de nuages, avec la ville invisible en dessous. De décembre à avril, la visibilité est bien meilleure.

Les pentes de la colline sont couvertes de maisons aux façades peintes de couleurs vives. Ce sont d'anciens quartiers d'installation informelle, progressivement régularisés et équipés, et cette peinture est le résultat d'un programme municipal. Regardez-les de près : elles racontent comment Lima a triplé de taille en quelques décennies, par l'arrivée massive d'habitants des Andes.

Le point pratique est important. **Ne montez pas à pied et ne prenez pas un taxi de rue** : la route traverse des quartiers où l'on ne s'aventure pas seul. Il existe un service de bus touristique au départ de la Plaza Mayor qui monte, laisse le temps de la vue et redescend. C'est l'option que recommandent unanimement les habitants, et elle coûte peu.

Au sommet se trouvent un petit musée de site, quelques stands, et un belvédère aménagé.