Bajada de Baños

Cette voie pavée descend de Barranco jusqu'à la mer, entre deux versants couverts de maisons de bois et de bougainvillées. C'est le plus joli chemin de Lima, et il a une raison d'être très concrète.

**Barranco** est né comme station balnéaire. À la fin du dix-neuvième siècle, la bourgeoisie liménienne y faisait construire des maisons d'été pour venir prendre les bains de mer — pratique alors nouvelle, recommandée par les médecins. Le mot *baños* du nom de cette descente désigne exactement cela : les bains.

Il fallait donc un chemin praticable entre le village, en haut de la falaise, et la plage, en bas. C'est cette **bajada**. Les baigneurs la descendaient en calèche ou à pied, en tenue, avec les cabines et les serviettes portées par les domestiques.

Le tramway qui reliait Lima à Barranco au début du vingtième siècle a rendu le quartier accessible à tous, et l'a transformé. Après le déclin des bains de mer, Barranco s'est appauvri, puis est devenu dans les années 1980 et 1990 le quartier des artistes, des musiciens et des cafés — sa réputation actuelle vient de là.

Aujourd'hui, la descente est bordée de maisons colorées, de restaurants, de petites galeries et de murs peints. Elle est piétonne sur la plus grande partie de son tracé et se parcourt en une quinzaine de minutes jusqu'en bas, où l'on débouche sur la route côtière et la plage.

Une remarque de bon sens : la descente est facile, la remontée l'est moins. Elle est régulière et longue. Si vous avez prévu d'aller jusqu'à la mer, gardez de l'énergie ou prévoyez un taxi pour revenir.

Au-dessus de la bajada passe le pont des Soupirs, que ce guide vous fait voir juste après — depuis le milieu de la descente, retournez-vous et regardez-le : c'est le meilleur angle, et celui que presque personne ne prend, tout le monde photographiant le pont depuis le pont.

Deux détails à chercher en marchant. Les **maisons de bois** peintes, sur les deux versants : leur structure légère est une réponse aux séismes, et plusieurs sont classées. Et les **murs peints** de la partie basse, qui changent régulièrement : Barranco est le quartier du street art à Lima, et certaines fresques y sont de grande qualité.