Museo Machu Picchu — Casa Concha

Cette maison coloniale, la Casa Concha, abrite un musée dont l'existence même est le résultat d'un litige international de cent ans.

En 1912, l'explorateur américain **Hiram Bingham**, qui venait de faire connaître le Machu Picchu au monde, obtient l'autorisation d'y mener des fouilles et d'emporter le matériel exhumé aux États-Unis pour étude. Céramiques, ossements, bronzes, objets d'usage : des milliers de fragments partent pour l'université Yale. L'autorisation prévoyait une restitution. Elle n'a pas eu lieu.

Pendant des décennies, le Pérou réclame ; Yale répond que les pièces sont mieux conservées et mieux étudiées là où elles sont. L'affaire finit devant les tribunaux américains en 2008, puis se règle par un accord. **Entre 2011 et 2012, les collections reviennent à Cusco** — quatre-vingt-dix-neuf ans après leur départ. Elles sont installées ici, et non au Machu Picchu, parce que ce bâtiment offrait les conditions de conservation nécessaires.

Ce qu'on y voit n'a rien de spectaculaire au sens habituel : pas d'or, pas de momie mise en scène. Ce sont des objets ordinaires, et c'est exactement leur intérêt. Des vases, des couteaux de bronze, des outils, des restes de sépultures, des fragments d'os d'animaux. Ils racontent qui vivait au Machu Picchu, ce qu'ils mangeaient, d'où ils venaient — et les analyses de ces ossements ont montré que la population du site venait de régions très diverses de l'empire, ce que personne n'aurait deviné en regardant seulement les murs.

Le musée présente aussi le contexte des fouilles elles-mêmes : les photographies de Bingham, ses carnets, l'état du site en 1911, entièrement recouvert de végétation. Et il rappelle une chose que le succès de l'expédition a longtemps éclipsée : des familles paysannes habitaient et cultivaient les terrasses du Machu Picchu quand Bingham y est arrivé. Il n'a pas découvert un lieu inconnu de tous, mais un lieu inconnu du monde savant.

Si vous devez visiter le Machu Picchu pendant ce voyage, **venez ici avant d'y aller** plutôt qu'après. Le site lui-même ne contient plus aucun objet : tout ce qu'il livrait est ici. Vous marcherez ensuite dans des pièces vides en sachant ce qu'elles contenaient.

La maison elle-même mérite un regard : c'est une demeure du dix-septième siècle, bâtie — comme presque tout ici — sur des fondations incas, visibles par endroits au rez-de-chaussée.