Museo de Arte Precolombino

Ce musée fait quelque chose que très peu de musées archéologiques osent : il présente les objets précolombiens **comme des œuvres d'art**, et non comme des pièces à conviction.

Concrètement, cela change tout. Les salles sont sombres, chaque pièce est isolée dans une vitrine éclairée, il y en a quelques centaines et non quelques milliers, et les cartels ne récitent pas des fiches techniques. Ce sont des objets choisis pour leur qualité plastique, sortis d'une collection beaucoup plus vaste — celle réunie à Lima par la famille Larco, dont le musée principal se visite dans la capitale.

Le parcours couvre près de trois mille ans et une dizaine de cultures qui ont toutes précédé les Incas : Nasca, Moche, Chimú, Chancay, Huari, Paracas. C'est le point essentiel, et il corrige une idée fausse très répandue. **L'empire inca n'a duré qu'un siècle.** Ce qu'il a hérité — l'orfèvrerie, le tissage, la céramique, l'irrigation, l'administration — avait été mis au point par des sociétés antérieures, pendant des millénaires, sur la côte et dans les Andes. Regarder ces vitrines dans l'ordre, c'est voir se constituer, pièce après pièce, la boîte à outils dont les Incas se serviront.

Cherchez en particulier les **objets en or et en argent** de la salle qui leur est consacrée : ce sont des rescapés. Presque tout l'or andin a été fondu au seizième siècle, et ce qui subsiste provient de sépultures que les conquérants n'ont pas trouvées. Cherchez aussi les **céramiques mochica**, dont certaines sont des portraits individuels d'une justesse déconcertante — on y reconnaît des visages, des âges, des maladies.

Un choix d'accrochage mérite d'être signalé : chaque salle est accompagnée de citations d'artistes et d'historiens de l'art du vingtième siècle commentant ces objets. Le procédé peut sembler prétentieux ; il pose en réalité une question honnête, celle de savoir pourquoi il a fallu attendre le vingtième siècle pour que l'Occident regarde ces pièces autrement que comme des curiosités ethnographiques.

La maison, la Casa Cabrera, est une demeure coloniale à patio bâtie sur des fondations incas. Le patio est aussi un lieu où l'on peut s'asseoir.

Si vous ne devez visiter qu'un seul musée à Cusco et que l'archéologie ne vous attire pas particulièrement, c'est celui-ci. Il se parcourt en une heure et il ne fatigue pas.