Palacio Inka del Kusikancha

Ce grand espace dégagé au milieu des maisons est un site archéologique en accès libre, souvent désert, et c'est le meilleur endroit de Cusco pour comprendre à quoi ressemblait vraiment une ville inca.

Partout ailleurs dans le centre, vous voyez des murs incas *sous* des bâtiments coloniaux. Ici, on a dégagé un îlot entier et on l'a laissé à ciel ouvert. Ce que vous avez sous les yeux est un **kancha** : l'unité de base de l'urbanisme inca. Un rectangle fermé par un mur d'enceinte, une porte unique, une cour centrale, et trois à six bâtiments rectangulaires disposés autour de cette cour. Une famille élargie occupait un kancha. La ville entière était un assemblage de ces enclos, et le tracé des rues actuelles en suit encore les limites.

Regardez les portes : elles sont **trapézoïdales**, plus larges en bas qu'en haut. C'est la signature de l'architecture inca, et ce n'est pas une question de goût. Une ouverture qui se rétrécit vers le haut résiste beaucoup mieux aux secousses qu'une ouverture rectangulaire. Vous retrouverez la même forme dans les niches creusées dans les murs, qui servaient à ranger et à exposer des objets — l'ameublement andin, ce sont des niches, pas des meubles.

Le site porte le nom de **Kusikancha**, et selon les chroniques il s'agirait du lieu de naissance de **Pachacútec**, le souverain qui a transformé un royaume local en empire continental au quinzième siècle. C'est lui qui aurait réorganisé Cusco, fait bâtir Sacsayhuamán, et fondé le Machu Picchu. L'identification du lieu repose sur les récits coloniaux et reste discutée ; le kancha, lui, est bien réel et daté.

Le site a été dégagé et étudié à partir des années 2000, quand le terrain a été libéré de constructions récentes. Les archéologues y ont trouvé, sous les niveaux incas, des traces d'occupations antérieures — la vallée était habitée bien avant l'empire.

Prenez trente secondes pour un exercice simple : depuis le bord du site, comptez les bâtiments disposés autour de la cour, puis relevez les yeux vers les maisons qui bordent la place aujourd'hui. Vous verrez que plusieurs d'entre elles s'appuient encore sur les murs de l'enclos. Cinq siècles plus tard, le plan inca structure toujours le pâté de maisons.

Le site est en face du Qorikancha : c'est une halte de dix minutes qui change la lecture de tout le reste.