Cristo Blanco

Cette statue blanche de huit mètres qui domine Cusco est visible depuis presque toute la ville. Elle ressemble à celle de Rio de Janeiro, en beaucoup plus petit, et son histoire est autrement plus surprenante.

Elle a été offerte à Cusco en 1945 par une **communauté de chrétiens arabes palestiniens** installés dans la ville. Ces familles avaient quitté la Palestine dans la première moitié du vingtième siècle, dans le contexte des bouleversements du Proche-Orient, et une partie d'entre elles avait trouvé refuge au Pérou. Reçues et intégrées à Cusco, elles ont voulu remercier la ville par ce monument.

Il y a donc, au-dessus de l'ancienne capitale inca, un Christ offert par des réfugiés du Proche-Orient au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. C'est le genre de couche historique qu'on ne soupçonne pas en regardant la silhouette de loin.

Le point de vue, lui, est le meilleur des environs immédiats. De cette terrasse, toute la cuvette de Cusco se déploie : les toits de tuile du centre, la trouée de la Plaza de Armas, les deux clochers, et l'étalement des quartiers récents sur les versants. À vos pieds, en contrebas, les remparts en zigzag de Sacsayhuamán.

C'est un lieu très fréquenté des habitants en fin d'après-midi, en famille, et l'ambiance y est plus détendue que sur les sites archéologiques : marchands de boissons, chiens, adolescents assis sur le muret. Le coucher de soleil y est le rendez-vous informel de la ville.

Un point pratique : le Cristo Blanco est **en accès libre**, contrairement à Sacsayhuamán qui exige un billet. On y monte en taxi en une dizaine de minutes depuis la Plaza de Armas, ou à pied depuis San Cristóbal en une quarantaine de minutes de côte. Beaucoup de visiteurs combinent les deux, en montant en voiture et redescendant à pied par le sentier qui longe la forteresse.

Deux réserves honnêtes. La statue elle-même n'a aucun intérêt artistique : c'est le point de vue qui compte. Et le lieu est isolé une fois la nuit tombée — si vous restez pour le coucher de soleil, prévoyez votre retour avant l'obscurité complète, de préférence en taxi commandé plutôt qu'à pied par le sentier.