Iglesia de la Compañía de Jesús

Beaucoup de visiteurs prennent cette église pour la cathédrale. C'est précisément le problème qu'elle a posé en son temps.

Les jésuites arrivent à Cusco en 1571 et obtiennent le terrain de l'**Amarukancha**, le palais de Huayna Cápac, le dernier Inca à avoir régné sur un empire intact. Ils y bâtissent une première église, que le séisme de 1650 détruit. Ils la reconstruisent alors avec une ambition très supérieure, et l'achèvent en 1668.

L'histoire qu'on raconte ici — et qui est plausible, sans être documentée dans le détail — veut que l'évêque de Cusco se soit plaint à Rome que cette église écrase la cathédrale voisine. Le pape aurait tranché en faveur de la cathédrale ; le temps que sa décision traverse l'Atlantique et remonte les Andes, la façade des jésuites était terminée. Regardez les deux bâtiments depuis le milieu de la place et vous comprendrez pourquoi la querelle a eu lieu : la Compagnie est plus petite, mais infiniment plus spectaculaire.

Cette **façade** est considérée comme l'un des sommets du baroque en Amérique. Elle est entièrement sculptée dans une pierre volcanique sombre, avec deux clochers symétriques et un fronton central très ouvragé. Elle est bâtie, littéralement, sur le mur inca du palais : le soubassement que vous longez en arrivant date d'avant la conquête.

À l'intérieur, cherchez deux choses. **Le retable principal**, d'abord, haut d'une vingtaine de mètres, entièrement recouvert de feuille d'or, l'un des plus grands du continent.

Et surtout, dans une chapelle latérale, **les tableaux de mariage**. Ils représentent des noces réelles, célébrées à la fin du seizième siècle : celles de Martín García de Loyola, neveu du fondateur des jésuites, avec **Beatriz Clara Coya**, princesse inca et héritière de la lignée de Vilcabamba, et celles de leur fille avec un autre noble espagnol. Sur la toile, les vêtements andins de la mariée sont peints avec autant de soin que les habits espagnols du marié. Ces tableaux avaient une fonction politique claire : montrer que les deux dynasties n'en faisaient plus qu'une. Ils sont aujourd'hui l'un des rares portraits que nous ayons de la noblesse inca de cette génération.

Si vous en avez la possibilité, montez au **balcon du chœur**, en haut de l'escalier. La vue sur la Plaza de Armas depuis cette hauteur est l'une des meilleures de la ville, et presque personne ne pense à y aller.