Iglesia San Juan Bautista de Yanahuara

L'Iglesia San Juan Bautista de Yanahuara borde la place principale du quartier, à deux pas du belvédère. Sa façade est l'une des plus belles réussites du baroque mestizo arequipeño, et elle a l'avantage de se laisser regarder tranquillement : on est loin de l'affluence du centre.

Elle date du dix-huitième siècle, la grande période de ce style. Approchez-vous et prenez le temps de détailler le portail. Vous y retrouverez tout le vocabulaire déjà croisé à la Compañía ou à Santo Domingo — colonnes ornées de haut en bas, rinceaux couvrant chaque surface disponible, figures d'anges et de saints — mêlé au répertoire andin : feuillages et fruits locaux, oiseaux, visages aux traits indigènes glissés dans les entrelacs.

Une chose distingue toutefois cette façade des grandes églises du centre. Ici, le décor a été taillé pour une communauté villageoise, pas pour une congrégation puissante. Le résultat est moins savant, plus direct, et beaucoup y voient une expression plus franche du style — les sculpteurs travaillaient pour leurs voisins, non pour un commanditaire venu d'Europe. C'est une lecture répandue, qu'il faut prendre pour ce qu'elle est : une appréciation, pas une démonstration.

Notez la couleur du sillar. À Yanahuara, la pierre tire souvent vers le rosé ou le gris clair, alors qu'elle est franchement blanche au centre-ville. Cette variation vient des carrières : le sillar n'est pas uniforme, sa teinte dépend du dépôt volcanique dont il est issu. En circulant dans Arequipa, vous pouvez ainsi deviner d'où vient la pierre d'un bâtiment.

L'église est petite, encore paroissiale, et son intérieur est sobre — l'essentiel de l'effort a porté sur la façade, ce qui est la règle dans les églises de quartier.

Organisez votre visite en enchaînant : la place, l'église, puis le belvédère à quelques dizaines de mètres. Comptez une petite heure sur place, en plus du trajet depuis le centre. La place est ombragée et bordée de bancs, ce qui en fait une halte agréable avant de redescendre — et le meilleur endroit du quartier pour souffler si vous êtes monté à pied depuis le pont.